¿Que condiciones debe reunir quienes quieran formar parte del staff de AXEL?
Profesionalidad primero. Y no se si en segundo lugar o al mismo nivel que la profesionalidad, es importante para mi que "crean" y que "sientan el proyecto". Porque realmente, este es un proyecto muy particular, entonces la gente que mejor funciona en Axel, es aquella que lo ha hecho suyo. No necesariamente tienes que ser gay para ello, así como tenemos gays tenemos chicas y chicos heterosexuales que son más Axel que cualquier otra persona.

Habiendo cumplido ya el año aquí en Buenos Aires, ¿Se han cumplido tus expectativas?
Las expectativas comerciales bastante bien la verdad, y mira que no ha sido un año optimo, porque entre la crisis del campo, lo de Aerolíneas Argentinas, y demás, la imagen en el exterior, que se que no es siempre real ni muchísimo menos, pero claro la imagen afuera es de desabastecimiento en Buenos Aires, conflictos sociales, vuelos cancelados, miles de personas tiradas en los aeropuertos, claro, para el turismo no es lo mejor, y aun así, si bien no hemos conseguido llegar a los objetivos porque eran ambiciosos, hemos quedado muy cerca.

Cerramos el año con cerca del 60% de ocupación y una tarifa de u$s 150, lo cual esta muy bien. Ha habido quizas algún problema de comunicación que por un lado es bueno pero por otro lado a mi no me ha gustado nada y es que cuando se abrió Axel en Buenos Aires fue el "Hotel Gay de Lujo", y de donde ha salido esto me pregunto… porque Axel no es un hotel de lujo... 150 dólares no es un hotel de lujo... Entonces esto nos ha costado un trabajo para desenquistarlo porque mucha gente ya no venía a Axel, los porteños por ejemplo, que nosotros queremos que vengan aquí a tomar una Coca Cola, a comer... Y la idea instalada era que no pueden porque iba a ser carísimo... Pues no lo es, claramente no lo es.

¿Cuales son los proyectos de Juan Julia para los próximos cinco años?
Lo que hoy les puedo contar es que hace muy poco, firme un mandato con una corporate que se llama ARCANO y es una de las líderes en España y a nivel internacional para realizar el documento de venta e ir a buscar capital para ampliar la sociedad de alrededor de 40 y 50 millones de euros, y con esto poder abordar la segunda fase que seria hacer otros tres o cuatro hoteles en todo el mundo.

El siguiente mercado para mi es Estados Unidos. El primer cliente del hotel tanto en Buenos Aires como en Barcelona es el público norteamericano. Eso demuestra que Axel tiene una muy buena aceptación en ese país. Luego me gustaría poner una pata en un Paris o un Londres.

Y en Brasil?
Si bien hoy no son prioritarios, en la siguiente etapa podrían figurar Brasil o México. Pero claro la prioridad número uno hoy es Estados Unidos, y alguna otra ciudad capital importante de Europa. Paris o Londres no estarían mal, ¿no?

¿Imaginabas todo esto, eran tus sueños, estas concretando tus deseos o te sorprende aun?
Cada día me levanto más sorprendido de lo que me voy a dormir. Y supongo que eso es lo bonito, la ilusión que tienes. Yo empecé todo esto como un proyecto en Barcelona, porque era mi ciudad, donde yo había nacido, estoy enamorado de mi ciudad, tenía que hacer algo diferente para mi comunidad que venía a Barcelona y de ahí me di cuenta que había creado una marca, un producto, que se podía exportar.

¿Con la experiencia que ya tenés con nuestro segmento, que te parece que le falta a Buenos Aires, para consolidarse como destino gay internacional?
Buenos Aires ya esta bastante consolidada. En las encuestas de Out Traveler ha salido por segunda vez como Primer Destino Gay Internacional. Fue elegida en el 2006 y en el 2008. Ya esta posicionada en el mapa mundial como destino gay, y hace unos años no lo estaba... No son tantas las ciudades posicionadas, y estar entre ellas de por si ya es muy importante.

Hace poco cuando estuve en Montreal, donde me dieron el premio al Empresario Gay del Año en la Internacional Gay & Lesbian Chamber of Commerce, en un momento el alcalde de Montreal se me acercó y me preguntó: ¿que tengo que hacer para que Axel Hotels abra aquí? porque Montreal esta posicionada como destino gay y lo que acabaría de demostrarlo es que Axel abriera una sucursal aquí.

¿Antes del proyecto "AXEL" como era tu vida? ¿Participabas de las marchas, eras activista?
Si te digo la verdad, he sido una persona que siempre he salido de fiesta, muchísimo más antes que ahora. Antes de lo del hotel salía mucho más que ahora.
Por otra parte, nunca fui muy activista... Pero me he dado cuenta que se necesitan ejemplos. Y sin quererlo me he convertido en un referente, he salido mucho en los periódicos, y la gente ve una persona joven con ganas y que siendo gay y no ocultándolo y viviéndolo normalmente consigue cosas, y hacer negocios y que la comunidad financiera confíe en el, que la comunidad de la hosteleria le reconozca unos éxitos, y que esto se haga y se viva desde la vida cotidiana y profesional con absoluta normalidad.

¡Como siempre, gracias Juan!
Esperamos verte pronto de nuevo por Buenos Aires.

Pablo De Luca & Gustavo Noguera, para GMAPS360, Año 2009